Столичному зоопарку Финляндии дал название остров Korkeasaari, на котором он, собственно, и располагается. Это самый крупный и самый известный зоопарк Финляндии, в то же время он является одним из самых северных и старых зоопарков мира. Общая площадь зоопарка Хельсинки более 22 га. Животные здесь содержатся в просторных вольерах, им стараются создать среду, максимально близкую к естественным условиям обитания. В настоящее время в Коркеасаари содержится около 150 видов представителей фауны (в том числе 20 вымирающих видов) и около 1000 растений, так что это еще и ботанический сад.
Зоопарк был основан в 1889 году лейтенантом Августом Фабрициусом. Первыми обитателями стали бурые и белые медведи. В 1890 году количество жителей зоопарка достигло 90 особей 40 различных видов. А в конце XIX века в Коркеасаари появились и первые снежные барсы. Кстати, практически все ирбисы, проживающие в зоопарке сегодня, - это потомки тех первых кошек. Снежный барс является символом зоопарка.
По всей территории парка протянулись прогулочные дорожки для туристов. Они достаточно широки, чтобы ежедневно пропускать тысячи посетителей. И еще тут есть смотровые вышки – ажурные конструкции из металлических труб разного сечения – с них открывается прекрасный вид на весь зоопарк и просматривается каждый его уголок, а вдалеке виден Хельсинки.
Здесь представлены животные практически всех климатических поясов планеты – от Арктики до тропиков. Например, есть павильон «Амазониия», где можно полюбоваться красочной окраской многочисленных пернатых и рептилий или посмеяться над ужимками и кульбитами обезьянок.
Антураж диких джунглей создается настоящими дикими растениями и искусственными водопадами.
Коркеасаари разделен на несколько тематических зон, и «Амазония» – лишь одна из них. Тут также есть отдел «Африказия», посвященный насекомым, животным и птицам Африки и обитателям Южной Азии. Есть отдел «Австралия», где можно увидеть представителей фауны этого материка. «Плато Монголии» посвящено жителям степей, а «Болеария» – маленьким млекопитающим и птицам тропических лесов.
Гордостью Коркеасаари являются большие кошки – львы, тигры (в том числе и амурские), леопарды, снежные барсы, европейские дикие кошки (с виду – обычный домашний кот, только чуть крупнее и взгляд свирепый), манулы (большие пушистые коты).
Именно с их павильона начинается экскурс по территории зоопарка для туристов, прибывших сюда по воде. Ежемесячно кошачье братство съедает более тонны мяса. Впрочем, увидеть больших кошек удается не всегда. После обеда они оправляются в удаленные места павильонов и мирно спят, скрывшись от глаз шумной публики.
Не меньший интерес представляют тюлени, копытные и медведи. Для травоядных животных ежемесячно завозится 12 грузовик травы (зимой сена), а для экзотических животных – более тонны фруктов. Для змей, пауков и ящериц разводят мышей, сверчков и червей. Для копытных созданы просторные загоны. В Коркеасаари вы сможете увидеть бизонов и верблюдов, диких лошадей и газелей (обычных и персидских), горных козлов. Кстати, для последних сооружена скала высотой в 20 метров. Для того чтобы забраться на вершину, им требуется считанные секунды.
Много на территории хельсинкского зоопарка и птиц, начиная от обычных сов, филинов и куликов и заканчивая экзотическими попугаями, грифами и туканами.
Хельсинкский зоопарк проводит активную образовательную политику среди молодежи. На его территории регулярно проводятся познавательные лекции и занятия. Существует даже специальные аппараты, имитирующие запахи различных животных (например, скунса).
